让人喜忧参半的冲积平原

气势汹汹的河流冲出山谷，突然进入平原。因为平原坡度小，河流速度慢了下来，从中上游沿岸打劫来的泥沙也带不动了，泥沙逐渐沉积下来，成为广阔的冲积平原。泥沙形成了肥沃的土壤，利于耕种，河流方便交通运输。这让人类最终放弃了在丛林里苟活，而选择了在土里刨食。发达的农业孕育了两河流域、尼罗河流域、印度河流域和黄河流域世界古文明四大天王。

人类最早的农业生产就出现在今天伊拉克一带，幼发拉底河和底格里斯河冲积平原上。两河冲积平原农业条件极好，世界上56种可以食用的野生草本植物，包括大麦、小麦、豌豆在内的37种起源于这里。大河两岸的农业所需的灌溉系统把人们联合了起来，这片古老平原上，出现了人类最早的聚落，最早的城市，以及最早的文明。

在东亚中国，黄河、海河和淮河冲积的黄淮海大平原冲积层有米厚，孕育了最古老的中国文明。至今，平原所在河南、山东等省都是中国商品粮产量最高，农业最发达的地区。

在洪水时期，河水会溢出河谷，当洪水退去之后，留下肥沃的土地。世界上最长的河流尼罗河，洪水非常有规律，一年一次。掌握了这个规律，古埃及人把一年分为泛滥季、生长季和丰收季。在干旱的沙漠里，把农业活动安排的井井有条，即使滴水不降，尼罗河两岸依然风吹麦浪。至今，这条带状冲积平原依旧用4%的土地养育埃及99%的人口。

和肥沃土地一起包邮的，还有连绵不绝的水患。洪水时期，泥沙会堆成河流两侧的天然堤。随着泥沙淤积让河床继续增高，最后形成地上河。中国黄河下游河床每年8-10厘米的速度抬升，黄河成为地上河已经有几百年了。一旦天然堤被冲毁，河流就会在河口处改道，淹没农田和城市。

洪水与人类文明相伴而生，世界各地都有关于大洪水的传说。中国人的图腾龙就是掌管洪水的，中国历史从大禹治水开始写起的。其中，在世界范围内黄河的表现那是相当得突出！年来，改道次以上，平均两年一次，大的改道有26次。泛滥成灾是日常，中国历朝历代君王一想到黄河就脑壳疼。河道在摆动的时候会在冲积平原的低地上形成湖泊和沼泽。

从古至今，冲积平原都是人类人口最密集，经济最富庶的地区，也是洪水风险最大的地区。古老文明的水草欢歌和波澜壮阔的生死抵抗，一同勾画了一副有声有色的生命画卷。

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